El gobierno de Estados Unidos entró en cierre parcial este martes, luego de que republicanos y demócratas en el Congreso no alcanzaron un acuerdo para aprobar un nuevo presupuesto antes de la medianoche. La falta de consenso obligará a suspender servicios considerados “no esenciales” y enviará a miles de empleados federales a casa sin sueldo.
El Senado, de mayoría republicana, sometió a votación un proyecto de gasto temporal que ya había fracasado anteriormente. Los demócratas buscaban incluir la ampliación de prestaciones de salud para millones de ciudadanos que vencen a finales de año, mientras que los republicanos insistieron en tratar ese tema por separado. La falta de acuerdo hizo inevitable el cierre.
Con esta medida, agencias federales suspenderán operaciones de investigación científica, atención al público y programas administrativos. El Departamento de Trabajo también confirmó que no publicará su informe mensual sobre desempleo, uno de los indicadores más seguidos de la economía.
No es la primera vez que ocurre: la parálisis más prolongada se registró entre 2018 y 2019, cuando el gobierno de Donald Trump permaneció cerrado por 35 días durante una disputa presupuestal por temas migratorios. En esta ocasión, están en juego 1.7 billones de dólares, equivalentes a una cuarta parte del presupuesto total estadounidense.
Entre las instituciones afectadas se encuentran los Parques Nacionales, museos y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), además del Departamento de Educación. Por su parte, fuerzas de seguridad como el FBI y el Ejército seguirán en funciones, aunque sus trabajadores no recibirán salario hasta que se apruebe un nuevo financiamiento.
Las aerolíneas advirtieron que el cierre también podría generar retrasos en los vuelos, mientras crece la incertidumbre sobre la duración del bloqueo presupuestal en Washington.